十四世纪的日本是中世纪时期：镰仓幕府至室町幕府

在平安时代后期，平家和源家作为武士团代表进入中央，为了执掌权力两家开始明争暗斗，先是平家打败源家得以左右朝政，但由于其以庄园为统治基础，导致武士们纷纷反叛，结果引发了全国性的内乱，贵族统治时代就此走向没落。

源家作为武氏集团的代表，源赖朝在击败平家后开始执掌朝政，在汲取了平家失败的教训后，源家于1185年成立镰仓幕府，武家政治正式取代贵族统治。幕府的特点是把武士的头领将军和他的臣属御家人结为主从关系，同时继承了平家的地头制，把御家人分封为地头，保持地方的统治。幕府名义上需要得到天皇的授权，实际上幕府则是通过“挟天子以令诸侯”的方式来治理国家。

不过，由于此时的大庄园主和贵族势力仍然十分强大，结果导致源家权力最终被外戚北条篡夺，天皇也抓住时机意图恢复统治，但因武士阶层的团结而宣告失败，结果导致天皇完全失去权力，北条家开始执掌大权，而为了稳定统治，则颁布了第一部武家法典来约束武士。

镰仓幕府后期，因院政和幕府对立加剧，再加上御家人的不满，导致幕府统治走向崩溃，而后醍醐天皇也趁机起兵夺权，结果导致北条氏的统治最终灭亡。不过，镰仓幕府后，天皇只维持了短短几年统治，因很快被新的武士代表赶下台，跑到南方自立为皇，而足利家族则在北方建立了室町幕府。

日本这种南北朝持续了大约六十年，这期间地缘政治开始逐渐取代血缘政治，地方的守护大名势力开始增强，而抱团的农民也大多依附于守护大名，到十四世纪后期时，日本已经几乎全部处于守护大名制度之下，而室町幕府也在各守护大名的帮助下，最终通过斡旋合并了南朝，使得日本再度统一。

不过，由于守护大名的势力太强，幕府政权稳定后，也曾想削弱大名势力，但并未成功。后又因长期受压迫的农民爆发大规模叛乱，导致幕府权势开始衰弱，大名的势力则开始不减反增。后随着政府内乱，各地大名纷纷出兵，最终爆发了“应仁之乱”，室町幕府随之名存实亡。

“应仁之乱”后，日本开始进入了长达一个世纪的战国时代，期间既有家臣反抗家主，也有农民和武士抱团反抗上层，导致社会动荡、阶级混乱，这期间崛起的大名则被称为战国大名。战国大名统治属地和属民的方式和以前截然不同，这使他们的军事力量和经济力量都十分强大。