今天这一集要说的元素叫锡元素，金字旁加一个容易的易，平时多少你也听说过它。

比方说你走在大街上，可能会看到一些卖“五金”的小店，这里的五金，意思就是五种金属，分别是金、银、铜、铁、锡。金银铜铁你肯定都不陌生，锡可以和它们并列，可以看得出来它有多重要了吧？

不过，锡这种金属比起金银铜铁，就娇贵得多了。它就像一个娇生惯养的大小姐，既怕热、又怕冷，要是冷得厉害，它还会冻出来一身病，就像得了瘟疫一样。

诶，金属还会得病吗？别着急，我们先说说锡怕热这回事儿。

你家厨房里八成有种叫锡纸的东西吧。如果爸爸妈妈要做一道“锡纸烤鱼”的美食，他们就会用一层薄薄的金属把鱼和各种香料裹起来，包严实，然后再放进烤箱。这层薄金属就是锡纸，它可以在烧烤的时候，不让食物的香气和水分散发掉。最后，锡纸打开的一瞬间香味扑鼻，鱼肉吃起来也特别嫩滑。

你先别急着把功劳归到锡的头上，因为实际上这种锡纸不是用锡做的，而是用铝做的，所以也有人叫它铝箔。真正的锡纸倒是也有，清明节祭祀的时候，有人会购买一些银光闪闪的锡纸元宝，把它烧成灰献给祖先。锡纸元宝，就是用的真正的锡。

中国以前只有真正的锡纸，后来铝箔打进了市场，因为铝箔看着跟锡纸非常像，大家区分不开，就都这么叫了。

那么，人们为什么不用真正的锡纸来烤鱼呢？

除了锡比铝的价格贵以外，还有个更重要的原因，就是锡的熔点很低，大约只要240度，固态的金属锡就会变成液态的锡了。你想啊，烧烤的时候温度都是很高的，万一超过了240度，那锡纸岂不是就要被烫成锡水了吗？这烤鱼就没法吃了。而铝的熔点有600多度，一般情况下根本烤不坏。

熔点低也有熔点低的好处，因为只要一加热，锡就很容易变成液体，所以锡还有个很重要的作用就是焊接。把锡放在电烙铁上，一加热就变成液态的锡，然后再把熔化以后的锡水点到两块金属中间，锡水很快又凝固，变成固体，于是两块金属就被粘起来了，这种做法就叫做锡焊。

过去生活条件不太好的时候，电视机之类的电器坏掉了，人们舍不得丢掉，就会拿去修理。修理师傅就会用锡焊，把断开的电路重新连接起来，电器就修好了。

所以你看，锡真的是个怕热的金属，一加热它就会化。

那么，锡怕冷又是怎么回事呢？

故事还要从地球上最冷的南极大陆说起。

提到南极，你可能首先想到的就是各式各样的企鹅，那里是它们的家。其实，企鹅也怕冷，它们只能生活在距离南极边缘不太远的地方，要是深入南极大陆内部，它们也会被冻死，更不要说我们人类了。

可是，人类的探索精神是很坚定的。就在一百多年前，有无数探险家，他们勇敢地踏上南极，目标是南极点，也就是整个地球上最靠南的位置。

这是一件非常困难的事情，因为探险家们要在雪地上走出上千公里，冒着零下几十度的严寒，还要忍受饥饿和疾病，才有可能达到这个目标，稍微有什么没注意到的地方，就可能有生命危险。

为此，探险家们用接力的办法，在南极大陆上建立了一些补给站，把食物、汽油之类的东西送到补给站，一点点地向前推进。

在最后向南极点发起冲击的时候，有两个探险家展开了竞赛，一个是挪威的阿蒙森，还有一个是英国的斯科特，他们要争夺第一个抵达南极点的荣誉。

最后，阿蒙森抢先到达了那里，斯科特遗憾地晚了四天。不仅输了比赛，斯科特还遇到了一个非常严重的问题，他从南极点返回，在赶到补给点前，身上带的汽油居然已经漏完了。汽油点着以后，可以用来取暖，还可以把食物化开以后食用，没有了汽油，斯科特就只能在那么冷的地方忍饥挨饿。最后，斯科特还是没能赶到补给点。

人们发现斯科特失踪以后，就在雪地里寻找，终于发现了他的尸体，还有那个已经漏光的汽油桶。仔细检查之后才发现，汽油桶上面居然有很多洞。

原来，那些汽油桶原本因为生锈产生了一些洞，斯科特拿它们装汽油的时候，那些洞已经用锡补上了，用的就是锡焊的办法。可是，锡平常有两种状态，一种叫白锡，一种叫灰锡。白锡就是普通的白色锡，看其来有些像银子。但要是温度很低，把白锡放到南极那么冷的地方，它就会像得了什么病一样，表面慢慢地产生很多灰色的斑点，最后完全变成灰色的粉末。这种灰色的粉末就是灰锡。

更可怕的是，这种病还是传染病。如果你在低温环境下，把一点灰锡放到好好的白锡上头，灰锡的范围就会在白锡上头蔓延，直到把一整块白锡全部变成灰色粉末。人们觉得这种变化就像是锡感染了瘟疫，所以就把它叫做“锡疫”。

斯科特的汽油桶，因为是用锡焊的办法补了洞。等到他装好汽油以后，那些锡就在南极的低温下发生了锡疫，汽油桶上的洞又出来了，于是汽油就慢慢漏光了。

你看，锡果然是个又怕热、又怕冷的娇小姐吧？幸好，地球的气温平时既不会冷到零下几十度，也不会热到200多度，所以锡还是能派上很大的用场。

你可能还记得，因为有了青铜，我们人类文明才变得更发达，而最主要的一种青铜就是用铜元素和锡元素混在一起做成的。所以，对于几千年前的人们来说，不只是铜矿很重要，锡矿也很重要。

可是，哪里有锡矿呢？两千五百年前，中国还处在春秋时期，有很多个国家，其中一个叫吴国的国家管着现在江苏省的南部，这个国家就发现了很多锡矿。

锡矿可是当时的战略资源，就和现在的石油一样重要。所以吴国人很高兴，就给这个地方起了个名字叫无锡。

诶，这个无，不是吴国的吴，而是有无的无。可是明明有锡矿，为啥偏偏起名叫无锡，说自己没有锡呢？这不是此地无银三百两吗？

其实，无锡的无，可不是没有的意思，而是吴国方言的一种发音。要是按照原来的意思解释，无锡就是有锡，和字面意思正好相反。

就这样，靠着品质特别好的铜矿和锡矿，原来很落后的吴国，一下子成了当时制造青铜技术最厉害的国家，工匠们锻造出来的青铜武器也很先进，所以吴国和其他国家打仗也不吃亏了。

但“无锡”这名字几千年喊下来，无锡这座城市的锡矿真的慢慢挖完了。现在如果你去无锡市旅游，那可真的是到了一个名副其实的无锡之地。要想找到锡，你最好去云南省的个旧市，现在，我们国家最大的锡矿就在那里。

你可能会好奇，现在已经很少用青铜了，锡还能有多少用呢？

要是这样想，就太低估锡元素了，锡元素能够做的事可多着呢。

锡元素在空气中不会生锈，而且锡对人体无毒无害，所以人们会在食品包装中用到锡。比方说，午餐肉的罐头盒，就是在铁的表面镀了一层锡做成的。这种罐头盒，还能用来装茶叶、月饼、咖啡、椰汁，等等。实际上，只要你看到那种比薄薄的易拉罐重得多的罐子，那它很可能就是镀锡的铁盒。

马口铁盒

在中国，这种镀锡的铁还有个特别的名字，叫马口铁。但是，它可一点都不像马的嘴。有人考证，发现这种铁原产自欧洲，那些欧洲商人先把它贩运到澳门，才卖到国内的其他地方。澳门在英语里面叫Macao，听上去像马口，就这样，马口铁的叫法就传开了。

好了，锡元素的事就讲到这里。这种既怕热、又怕冷，锡纸里没锡，无锡却有锡，叫马口铁却跟马无关的金属，你记住了吗？

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唉呀妈呀，这个锡元素怎么有点绕口令呢？让我想想，既怕热、又怕冷，锡纸里没锡，无锡却有锡，叫马口铁却跟马无关，晕了晕了。